Histoire moderne de l’Église assyrienne d’Orient
Depuis l’établissement du second patriarcat de l’Église de l’Orient à Qodchanis, les Assyriens des montagnes de Turquie ainsi que ceux de la plaine d’Ourmia reconnaissaient l’autorité du patriarche Mar Shimun.
La cathédrale patriarcale de Mar Shalita fut achevée en 1689 apr. J.-C., et une douzaine d’évêques et de métropolites étaient en communion avec ce patriarche. Pendant ce temps, la lignée de Mar Elia d’Alqosh gouvernait les Assyriens de la plaine de Ninive et de ses environs. En 1830, l’ancienne lignée de Mar Elia d’Alqosh s’était entièrement ralliée à l’Église catholique romaine, et le seul patriarcat « nestorien » restait dirigé par la dynastie des Mar Shimun.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, l’Église et la Nation assyriennes souffrirent énormément des persécutions des puissances musulmanes de l’époque. En 1918, le catholicos-patriarche Mar Benyamin Shimun XIX (1887–1918) fut martyrisé par le chef kurde Ismaïl Agha (Simko), laissant les Assyriens à la merci des Turcs ottomans et de leurs voisins kurdes. Avec le démantèlement de l’Empire ottoman, les Assyriens se retrouvèrent privés d’une patrie, et les promesses des grandes puissances occidentales furent oubliées et restèrent non tenues. En 1920, la majorité des Assyriens furent déplacés d’Ourmia, en Iran, vers le camp de Baqouba près de Bagdad. Ils vécurent dans des conditions épouvantables et inhumaines, et des dizaines de milliers périrent en chemin entre 1918 et 1920.
Peu à peu, le peuple assyrien parvint à se relever après la création de l’État indépendant d’Irak, mais toujours sans aucune reconnaissance de leurs droits sur la terre et le foyer de leurs anciens ancêtres. En 1933, toutefois, une nouvelle vague d’atrocités s’abattit sur les Assyriens d’Irak, cette fois de la part de la monarchie irakienne. Un groupe d’Assyriens fut contraint de se réfugier dans la colonie française de Syrie. Une confrontation avec les forces irakiennes provoqua la mort de plusieurs milliers d’Assyriens, et ceux qui purent franchir la frontière furent installés le long du fleuve Khabour.
Le regretté Mar Eshaï Shimun XXIII (1908–1975), patriarche de l’Église assyrienne, fut exilé avec la maison patriarcale à la suite du massacre de 1933 et s’installa un temps sur l’île de Chypre, alors sous autorité britannique. Le patriarche s’installa ensuite aux États-Unis, d’abord à Chicago en 1940. Dès lors, le siège du catholicos-patriarche de l’Église assyrienne demeura en diaspora.
Les années 1970 et les années 1990 — après la première guerre du Golfe — connurent une grande vague de migration d’Assyriens d’Irak, d’Iran, de Syrie, du Liban et de Turquie. Ces migrations aboutirent à l’établissement d’une vaste diaspora assyrienne, principalement aux États-Unis et dans divers pays d’Europe. Hors de la patrie, des églises et des associations culturelles furent fondées durant cette période. Des paroisses furent organisées en diocèses, et des sièges épiscopaux furent créés en Occident pour la première fois. Ces communautés continuent de croître en nombre et en influence.
En 1975, le siège patriarcal devint vacant à la mort du patriarche Mar Eshaï Shimun XXIII. Les évêques assyriens se réunirent à Londres, en Angleterre, en 1976, et élurent au trône patriarcal Mar Dinkha, alors évêque d’Iran. Le nouveau patriarche prit le nom de Mar Dinkha IV. Peu après son élection, il établit un contact immédiat avec les Assyriens vivant en Irak, en Iran, en Syrie et au Liban. En 1980, le siège patriarcal fut transféré à Chicago. Après la fin de la deuxième guerre du Golfe en 2003, il fut décidé que le siège patriarcal retournerait dans la patrie, à Erbil, au nord de l’Irak.
Après le rappel à Dieu de Sa Sainteté Mar Dinkha IV le 23 mars 2015, le Conseil des prélats de l’Église assyrienne d’Orient se réunit en synode dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste à Erbil, en Irak. Le 18 septembre 2015, les prélats élurent Mar Gewargis Sliwa comme 121ᵉ catholicos-patriarche du Saint-Siège de Séleucie-Ctésiphon. Le 27 septembre 2015, il fut consacré et intronisé catholicos-patriarche dans la cathédrale, sous la présidence du regretté Mar Aprem Mooken de bienheureuse mémoire, métropolite du Malabar et de l’Inde, et de Mar Meelis Zaia, métropolite d’Australie, de Nouvelle-Zélande et du Liban. Mar Gewargis Sliwa prit officiellement le nom ecclésiastique de Mar Gewargis III. À la suite de sa retraite en 2021, le Saint Synode se réunit de nouveau à Erbil où, le 8 septembre 2021, Son Excellence Mar Awa Royel, évêque de Californie, fut élu à l’unanimité comme 122ᵉ catholicos-patriarche. Il fut consacré et intronisé le 13 septembre 2021 dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, prenant le nom ecclésiastique de Mar Awa III, devenant ainsi le premier prélat né en Occident à être élevé au trône patriarcal de l’Église assyrienne d’Orient.
Aujourd’hui, l’Église et la Nation assyriennes forment une communauté dynamique présente en Amérique du Nord, en Australie, en Europe et dans d’autres régions d’Asie. La grande majorité des Assyriens se trouvent désormais en diaspora plutôt que dans leur patrie ancestrale de Mésopotamie, l’Irak actuel. Des siècles de persécutions et de migrations forcées ont décimé une population autrefois nombreuse, mais la communauté continue de préserver son histoire et son héritage anciens.
Les descendants des anciens Assyriens qui peuplaient le « berceau de la civilisation » se retrouvent aujourd’hui dispersés à travers le monde. Leur lutte pour les droits nationaux, culturels et religieux dans leur patrie se poursuit.
La cathédrale patriarcale de Mar Shalita fut achevée en 1689 apr. J.-C., et une douzaine d’évêques et de métropolites étaient en communion avec ce patriarche. Pendant ce temps, la lignée de Mar Elia d’Alqosh gouvernait les Assyriens de la plaine de Ninive et de ses environs. En 1830, l’ancienne lignée de Mar Elia d’Alqosh s’était entièrement ralliée à l’Église catholique romaine, et le seul patriarcat « nestorien » restait dirigé par la dynastie des Mar Shimun.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, l’Église et la Nation assyriennes souffrirent énormément des persécutions des puissances musulmanes de l’époque. En 1918, le catholicos-patriarche Mar Benyamin Shimun XIX (1887–1918) fut martyrisé par le chef kurde Ismaïl Agha (Simko), laissant les Assyriens à la merci des Turcs ottomans et de leurs voisins kurdes. Avec le démantèlement de l’Empire ottoman, les Assyriens se retrouvèrent privés d’une patrie, et les promesses des grandes puissances occidentales furent oubliées et restèrent non tenues. En 1920, la majorité des Assyriens furent déplacés d’Ourmia, en Iran, vers le camp de Baqouba près de Bagdad. Ils vécurent dans des conditions épouvantables et inhumaines, et des dizaines de milliers périrent en chemin entre 1918 et 1920.
Peu à peu, le peuple assyrien parvint à se relever après la création de l’État indépendant d’Irak, mais toujours sans aucune reconnaissance de leurs droits sur la terre et le foyer de leurs anciens ancêtres. En 1933, toutefois, une nouvelle vague d’atrocités s’abattit sur les Assyriens d’Irak, cette fois de la part de la monarchie irakienne. Un groupe d’Assyriens fut contraint de se réfugier dans la colonie française de Syrie. Une confrontation avec les forces irakiennes provoqua la mort de plusieurs milliers d’Assyriens, et ceux qui purent franchir la frontière furent installés le long du fleuve Khabour.
Le regretté Mar Eshaï Shimun XXIII (1908–1975), patriarche de l’Église assyrienne, fut exilé avec la maison patriarcale à la suite du massacre de 1933 et s’installa un temps sur l’île de Chypre, alors sous autorité britannique. Le patriarche s’installa ensuite aux États-Unis, d’abord à Chicago en 1940. Dès lors, le siège du catholicos-patriarche de l’Église assyrienne demeura en diaspora.
Les années 1970 et les années 1990 — après la première guerre du Golfe — connurent une grande vague de migration d’Assyriens d’Irak, d’Iran, de Syrie, du Liban et de Turquie. Ces migrations aboutirent à l’établissement d’une vaste diaspora assyrienne, principalement aux États-Unis et dans divers pays d’Europe. Hors de la patrie, des églises et des associations culturelles furent fondées durant cette période. Des paroisses furent organisées en diocèses, et des sièges épiscopaux furent créés en Occident pour la première fois. Ces communautés continuent de croître en nombre et en influence.
En 1975, le siège patriarcal devint vacant à la mort du patriarche Mar Eshaï Shimun XXIII. Les évêques assyriens se réunirent à Londres, en Angleterre, en 1976, et élurent au trône patriarcal Mar Dinkha, alors évêque d’Iran. Le nouveau patriarche prit le nom de Mar Dinkha IV. Peu après son élection, il établit un contact immédiat avec les Assyriens vivant en Irak, en Iran, en Syrie et au Liban. En 1980, le siège patriarcal fut transféré à Chicago. Après la fin de la deuxième guerre du Golfe en 2003, il fut décidé que le siège patriarcal retournerait dans la patrie, à Erbil, au nord de l’Irak.
Après le rappel à Dieu de Sa Sainteté Mar Dinkha IV le 23 mars 2015, le Conseil des prélats de l’Église assyrienne d’Orient se réunit en synode dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste à Erbil, en Irak. Le 18 septembre 2015, les prélats élurent Mar Gewargis Sliwa comme 121ᵉ catholicos-patriarche du Saint-Siège de Séleucie-Ctésiphon. Le 27 septembre 2015, il fut consacré et intronisé catholicos-patriarche dans la cathédrale, sous la présidence du regretté Mar Aprem Mooken de bienheureuse mémoire, métropolite du Malabar et de l’Inde, et de Mar Meelis Zaia, métropolite d’Australie, de Nouvelle-Zélande et du Liban. Mar Gewargis Sliwa prit officiellement le nom ecclésiastique de Mar Gewargis III. À la suite de sa retraite en 2021, le Saint Synode se réunit de nouveau à Erbil où, le 8 septembre 2021, Son Excellence Mar Awa Royel, évêque de Californie, fut élu à l’unanimité comme 122ᵉ catholicos-patriarche. Il fut consacré et intronisé le 13 septembre 2021 dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, prenant le nom ecclésiastique de Mar Awa III, devenant ainsi le premier prélat né en Occident à être élevé au trône patriarcal de l’Église assyrienne d’Orient.
Aujourd’hui, l’Église et la Nation assyriennes forment une communauté dynamique présente en Amérique du Nord, en Australie, en Europe et dans d’autres régions d’Asie. La grande majorité des Assyriens se trouvent désormais en diaspora plutôt que dans leur patrie ancestrale de Mésopotamie, l’Irak actuel. Des siècles de persécutions et de migrations forcées ont décimé une population autrefois nombreuse, mais la communauté continue de préserver son histoire et son héritage anciens.
Les descendants des anciens Assyriens qui peuplaient le « berceau de la civilisation » se retrouvent aujourd’hui dispersés à travers le monde. Leur lutte pour les droits nationaux, culturels et religieux dans leur patrie se poursuit.